الكنيسة القبطية الأرثوذكسية : مظلة أكبر مكون مسيحي في الشرق الأوسط

الكنيسة القبطية الأرثوذكسيّة هي الكنيسة المسيحيّة الرئيسيّة في مصر، ويتبعها ما يتراوح بين 6 و11 مليون شخص.

وبينما يعيش معظم الأقباط في مصر، فإنّ للكنيسة نحو مليون شخص يتبعونها خارجها حيث يوجد أكثر من 100 كنيسة في الولايات المتحدة وكاتدرائية في بريطانيا.

ويعتقد الأقباط أنّ تاريخ كنيستهم يعود إلى عام 50 بعد الميلاد عندما زار القديس مرقس مصر، والذي ينظر إليه باعتباره الأب لكنيسة الإسكندرية. وقد عانت الكنيسة الأولى من اضطهاد الإمبراطورية الرومانية، قبل تحولها إلى المسيحيّة.

وانفصلت الكنيسة القبطية عن الكنيستين الرومانية والبيزنطية في مجمع خلقدونية عام 451  ميلاديّة، على خلفية نزاع لاهوتي حول طبيعة المسيح، حيث رفضت الكنيسة القبطية القول بالطبيعة الثنائية للمسيح، وفضّلت القول بالطبيعة الواحدة، وقد امتدّ هذا النزاع لفترة طويلة.

ويقود الكنيسة القبطية بابا الإسكندرية الذي يتخذ من القاهرة مقرّاً له. والبابا الحالي هو تواضروس الثاني، الذي خلف البابا شنودة الثالث، وهو البابا الـ 118 في خلافة القديس مرقس. ويؤدّي الأقباط الطقوس الدينية باللّغة القبطيّة القديمة التي تمتدّ إلى الفرعونيّة، بالإضافة للغات المحليّة.

والكنيسة القبطية عضو مؤسس لمجلس الكنائس العالمي عام 1948. وكلمة أقباط مشتقّة من اللّفظ اليوناني "إيجيبتوس" وتعني المصريين.

والأقباط هم أكبر مكوّن مسيحي في كل بلاد الشرق الأوسط، ويتراوح عددهم بين 6 و11 مليون نسمة (يمثلون رسميا 6 بالمئة من السكان)، بينما تقول الكنيسة إنّ العدد يمثّل 20 بالمئة من السّكان، ويعيش أغلبهم في صعيد مصر في أسيوط والمنيا، فضلاً عن القاهرة.

وخلال الأربعين عاماً الأخيرة، توسّعت الكنيسة القبطية في أنحاء العالم، حيث يوجد لها أكثر من 100 كنيسة في الولايات المتحدة، وفي أستراليا يوجد أسقفان ونحو 50 قسّاً، وفي بريطانيا 4 أساقفة وكاتدرائية تمّ افتتاحها في ستيفندج عام 2007، فضلاً عن كنائس في سويسرا واليابان و4 كنائس في افريقيا، وفي ليبيا يوجد 3 كنائس، وأسقفان في السودان بالإضافة لكنائس في لبنان والأردن والكويت والإمارات والعراق.

وتمّ افتتاح أديرة قبطية في إيرلندا وتكساس وكاليفورنيا وسيدني والقدس، فضلاً عن أديرة جديدة في مصر التي كانت مهداً للأديرة.

والتقويم القبطي ربّما يكون الأقدم في العالم، فهو مبني على التقويم الفرعوني، فهو يتضمّن 13 شهراً، وينقسم إلى ثلاثة فصول هي الغمر والبذر والحصاد.

ويحتفل الأقباط بالميلاد في 7 يناير/كانون ثاني أو 29 كهيك، الشهر الرابع من التقويم القبطي، وتمّ إعلان هذا اليوم اجازة رسمية في مصر.